Cynomorium strange (Cynomorium coccineum)

Cynomorium coccineum (Cynomorium coccineum) je jedným z najneobvyklejších rastlinných druhov, ktorého povaha a forma vyvoláva prvé dotyky tajomstva. Bežne sa označuje ako huba maltská, huba maletensis alebo červená hľuza. Táto vzácna rastlina sa považuje za parazitickú, pretože rastie na koreňoch iných rastlín. Ako takej jej chýba chlorofyl, v dôsledku čoho má charakteristickú tmavočervenú farbu. Rastlina sa vyskytuje v stepiach a polopúšťach Stredozemného mora, kde teploty dosahujú extrémne hodnoty a kde je nedostatok vody.

Červená hľuza je cenená v ľudovom liečiteľstve pre svoje liečivé vlastnosti, najmä v ázijských krajinách. V tradičnej čínskej medicíne sa napríklad cynomorium používa ako tonikum na obličky a pečeň, ale aj ako afrodiziakum. Okrem toho má údajne protizápalové a protirakovinové účinky. Cynomorium zvláštne sa používa aj v niektorých bylinných čajoch a doplnkoch stravy. Napriek týmto tvrdeniam je potrebné zdôrazniť, že moderná veda zatiaľ nepotvrdila všetky potenciálne zdravotné prínosy cynomoria zvláštneho. Jeho užívanie by sa preto malo konzultovať s odborníkom a nemalo by sa považovať za náhradu konvenčnej liečby.