Hviezdica tatárska (Aster tataricus)

Hviezdica, známa aj ako červená repa, krvný elixír mladosti, červená repa alebo červená repa, je rastlina s nenápadným vzhľadom, ktorá však skrýva obrovský zdravotný potenciál. Pochádza z čeľade hviezdicovitých a je rozšírená najmä v Ázii. V Európe sa začala pestovať až v novoveku. Tatárska hviezdica má až dva metre vysoké stonky, na konci ktorých sa objavujú biele alebo fialové kvety. Jej listy sú úzke a holé s pozdĺžnymi žilkami. Rastlina sa dá pestovať vo väčšine pôdnych typov, ale uprednostňuje slnečné stanovištia.

Tatárska hviezda je cenená najmä pre svoje silné antioxidačné vlastnosti, ktoré môžu spomaliť starnutie ľudského organizmu. Preto sa niekedy označuje ako krvavý elixír mladosti. Jej korene sa využívajú najmä v tradičnej čínskej medicíne, kde sa používajú na liečbu rôznych zápalov alebo na upokojenie žalúdka. V potravinárskom priemysle sa tatarák vyrába do nápojov, sirupov, šalátov alebo sa používa ako prísada do omáčok. Nepoužíva sa však len v kuchyni, ale aj v kozmetickom priemysle. Najmä vďaka svojim antioxidačným vlastnostiam je súčasťou rôznych krémov, toník alebo masiek. Jeho extrakt možno nájsť aj v niektorých výživových doplnkoch.

Treba zdôrazniť, že hoci sa hviezdica v angličtine nazýva aj beetroot, nie je nijako príbuzná s rastlinou, ktorú poznáme pod týmto názvom. Ide o úplne odlišné druhy s rôznymi účinkami a využitím.