Šafran (Crocus sativus)

Iné názvy: jesenný krokus, krokus, šafran, mrkva

Šafran, známy aj ako jesenný krokus, krokus, šafran alebo mrkva, je vysoko cenenou rastlinou v gastronómii a tradičnej medicíne. Táto trváca cibuľovitá rastlina s fialovými kvetmi pochádza z Ázie a je rozšírená najmä na Blízkom východe. Dnes sa šafran pestuje v rôznych častiach sveta vrátane Európy. Tento kvet je nielen okrasný, ale významný aj pre svoje tri červené vlákna, ktoré predstavujú samotný šafran. Ide o korenie, ktoré sa získava z kvetov; najprv sa nite ručne zbierajú, potom sa sušia a nakoniec sa predávajú ako najdrahšie korenie na svete.

Šafran sa používa najmä ako korenie. Typickým výrobkom, v ktorom sa šafran často vyskytuje, je španielska paella, ktorej dodáva charakteristickú zlatistú farbu a výraznú arómu. V arabskej kuchyni sa šafran používa do rôznych omáčok, kuskusu a sladkých nápojov. Šafran sa však používa aj v pekárenstve, napríklad v tradičnom švédskom vianočnom pečive šafransbullar. Šafran sa používa aj v parfumoch a kozmetike, pridáva sa do krémov, mydiel a telových mliek. V medicíne sa šafran používa pre svoje liečivé vlastnosti - pôsobí ako antioxidant a má priaznivý účinok na tráviaci systém alebo pri liečbe depresie. Tento všestranný krokus je teda skutočne výnimočný - či už ako korenie, kozmetická prísada, liek alebo len krásny kvet.