Zanedbaná klimatizácia ticho ohrozuje vaše zdravie
Leto prichádza a s ním aj túžba po osviežení. Klimatizácia sa zapína, studený vzduch prúdi miestnosťou a my si s úľavou vydýchneme. Lenže čo ak práve ten prístroj, ktorý nás má chrániť pred horúčavou, skrýva vo vnútri niečo, čo nám môže vážne uškodiť? Otázka čistenia klimatizácie sa zdá nudná a technická, ale v skutočnosti ide o záležitosť, ktorá sa priamo dotýka zdravia každého člena domácnosti.
Klimatizačné jednotky sú navrhnuté tak, aby cirkulovali vzduch, ochladzovali ho a odvádzali vlhkosť. Lenže práve táto kombinácia – vzduch, vlhkosť a teplota – vytvára ideálne podmienky pre množenie baktérií, plesní a roztočov. Filtre, ktoré majú vzduch čistiť, sa postupom času upchávajú prachom, alergénmi a mikroorganizmami. Ak sa o ne nikto nestará, prestávajú plniť svoju funkciu a stávajú sa zdrojom znečistenia namiesto jeho riešením.
Vyskúšajte naše prírodné produkty
Čo sa deje vo vnútri zanedbávanej klimatizácie
Predstavte si situáciu, ktorá nie je nijako výnimočná: rodina si zaobstará klimatizáciu, prvý rok ju používa s nadšením, ale na pravidelnú údržbu jednoducho zabudne. Prístroj funguje, vzduch je studený, zdanlivo všetko v poriadku. Po dvoch troch sezónach si ale členovia domácnosti začnú sťažovať na časté nádchy, kašeľ alebo bolesti hlavy, ktoré neodchádzajú ani s príchodom chladnejšieho počasia. Lekár nenájde jasnú príčinu. A pritom odpoveď sedí priamo na stene obývacieho pokoja.
Vo vnútri zanedbávanej klimatizácie sa hromadí biologický odpad v podobe mŕtvych buniek, prachu a organických častíc. Tieto nánosy sú živnou pôdou pre plesne ako Aspergillus alebo Cladosporium, ktoré sú podľa výskumov Svetovej zdravotníckej organizácie spájané s respiračnými ochoreniami, alergickými reakciami a v závažnejších prípadoch aj s poškodením imunitného systému. Spóry plesní sa uvoľňujú do vzduchu a my ich doslova vdychujeme – hodinu za hodinou, deň za dňom.
Nebezpečenstvo ale nepredstavujú len plesne. Vlhké prostredie klimatizačnej jednotky je tiež obľúbeným biotopom baktérie Legionella pneumophila, pôvodcu takzvanej legionárskej choroby. Táto pneumónia, ktorá dostala meno po vypuknutí nákazy na zjazde Americkej légie v roku 1976, môže byť smrteľná najmä pre starších ľudí a osoby s oslabenou imunitou. Hoci sa legionelóza spája predovšetkým s veľkými klimatizačnými systémami v hoteloch alebo nemocniciach, odborníci upozorňujú, že podceňovanie údržby domácich jednotiek predstavuje reálne riziko.
Ďalším nenápadným nepriateľom sú roztoče. Tieto mikroskopické stvorenia milujú prach a vlhkosť – teda presne to, čo sa v zanedbávanom filtri klimatizácie hromadí. Ich výkaly patria medzi najsilnejšie alergény v domácom prostredí a môžu spúšťať astmatické záchvaty aj u ľudí, ktorí predtým žiadnymi alergiami netrpeli. Podľa dát Českého národného registra chorôb sa počty diagnostikovaných alergií a astmy v posledných desaťročiach neustále zvyšujú, pričom kvalita vnútorného ovzdušia hrá v tomto trende nezanedbateľnú úlohu.
Ako výstižne poznamenal americký odborník na kvalitu vzduchu Joseph Allen z Harvardovej školy verejného zdravia: „Vzduch vo vnútri budov môže byť až päťkrát znečistenejší ako vzduch vonku – a pritom trávime vo vnútri približne 90 percent svojho života." Toto číslo by nás malo priviesť k zamysleniu nad tým, čo vlastne dýchame.
Ako správne pečovať o klimatizáciu a chrániť svoje zdravie
Dobrou správou je, že väčšina rizík spojených so špinavou klimatizáciou je plne preventabilná. Pravidelná a správne vykonávaná údržba dokáže eliminovať nebezpečenstvo skôr, ako sa vôbec prejaví. Nejde pritom o nič technicky zložité – časť starostlivosti zvládne každý sám, časť je vhodné zveriť odborníkovi.
Základným krokom je čistenie alebo výmena filtrov. U väčšiny domácich split klimatizácií sú filtre prístupné po otvorení krytu vnútornej jednotky a možno ich vybrať, opláchnuť vlažnou vodou, nechať uschnúť a vrátiť späť. Tento úkon by sa mal vykonávať približne každé štyri až šesť týždňov počas aktívneho používania prístroja. Znie to ako zbytočná práca? Skúste si predstaviť, že celé leto dýchate vzduch filtrovaný cez vrstvu prachu a plesní hrubú niekoľko milimetrov.
Popri filtroch je dôležité venovať pozornosť aj lamelám výparníka a kondenzátora. Tieto časti prístroja sú zodpovedné za samotné chladenie vzduchu a ich znečistenie nielenže znižuje energetickú účinnosť klimatizácie, ale tiež vytvára ďalšie plochy pre usadzovanie mikroorganizmov. Čistenie lamiel je zložitejšie a vyžaduje špeciálne prípravky alebo profesionálny servis. Rozhodne sa neoplatí túto časť preskočiť len preto, že nie je na prvý pohľad viditeľná.
Odborný servis klimatizácie by mal prebiehať najmenej raz ročne, ideálne na jar pred začiatkom letnej sezóny. Technik pri ňom skontroluje nielen čistotu, ale aj tesnosť okruhu chladiva, funkčnosť odtokovej vaničky a celkový stav prístroja. Zanedbávaná odtoková vanička, do ktorej odkvapkáva kondenzát, je pritom jedným z najčastejších miest, kde sa hromadí stojatá voda a s ňou aj baktérie. Pravidelný servis tak nie je len otázkou hygieny, ale aj dlhodobej životnosti prístroja.
Pri čistení klimatizácie svojpomocne je vhodné siahnuť po prípravkoch, ktoré sú šetrné k životnému prostrediu a zároveň účinné proti mikroorganizmom. Na trhu existujú enzymatické čistiace prostriedky na biologickej báze, ktoré rozkladajú organické nečistoty bez agresívnych chemikálií. Takýto prístup je v súlade s filozofiou udržateľnej domácnosti – staráme sa nielen o vlastné zdravie, ale aj o zdravie planéty. Prírodné čistiace prostriedky bez chlóru, formaldehydu a syntetických parfumov sú bezpečnejšie pre deti, domáce zvieratá aj alergikov, ktorí sú na chemické látky citliví.
Existujú aj ďalšie opatrenia, ktoré pomáhajú udržať kvalitu vzduchu v klimatizovanej miestnosti na dobrej úrovni. Pravidelné vetranie – aj v horúcich dňoch – zabezpečuje výmenu vzduchu a znižuje koncentráciu alergénov a mikroorganizmov. Používanie zvlhčovačov vzduchu s ionizátorom alebo čističov vzduchu s HEPA filtrom môže klimatizáciu v boji o čisté vnútorné ovzdušie účinne doplniť. A samozrejme platí, že čím menej prachu sa v miestnosti usadzuje na nábytku a podlahách, tým menej ho klimatizácia nasaje a tým menej ho musí filtrovať.
Zvláštnu pozornosť si zasluhujú domácnosti s malými deťmi, seniormi alebo osobami trpiacimi astmou a alergiami. U týchto skupín sú dôsledky zlej kvality vzduchu závažnejšie a rýchlejšie. Deti trávia doma veľkú časť dňa a ich dýchacia sústava je zraniteľnejšia ako u dospelých. Ak klimatizáciu v detskej izbe neudržiavate pravidelne, môže sa stať, že namiesto osvieženia poskytuje dieťaťu dávku plesňových spór pri každom zapnutí.
Stojí tiež za zmienku, že čistá klimatizácia je ekonomickejšia. Znečistený filter kladie odpor prúdeniu vzduchu a motor musí pracovať s väčším výkonom, aby dosiahol požadovanú teplotu. Podľa odhadov energetických odborníkov môže zanedbávaná údržba zvýšiť spotrebu elektriny klimatizácie o desať až dvadsaťpäť percent. To je argument, ktorý presvedčí aj tých, ktorých zdravotné riziká nechávajú chladnými.
Prechod k ekologickejšiemu spôsobu života v domácnosti prirodzene zahŕňa aj starostlivosť o prístroje, ktoré denne používame. Udržateľný prístup k domácnosti neznamená len nakupovať bio potraviny alebo používať plátené tašky – znamená aj vedome pečovať o prostredie, v ktorom žijeme, a minimalizovať zbytočné plytvanie energiou aj zdravím. Klimatizácia je v tomto ohľade dobrým príkladom: správne udržiavaný prístroj slúži dlhšie, spotrebuje menej energie a nepoškodzuje zdravie obyvateľov domácnosti.
Ak ide o výber čistiacich prostriedkov pre domácu údržbu klimatizácie, oplatí sa hľadať certifikované ekologické alternatívy. Produkty označené ekologickými certifikátmi ako EU Ecolabel alebo Nordic Swan Ecolabel prešli nezávislým testovaním a spĺňajú prísne požiadavky na biologickú rozložiteľnosť a bezpečnosť zloženia. Ich používanie je krokom, ktorý dáva zmysel tak z pohľadu ochrany zdravia, ako aj z pohľadu ochrany životného prostredia.
Na záver stojí za to pripomenúť, že čistenie klimatizácie nie je luxus ani prehnaná opatrnosť – je to základná súčasť starostlivosti o domácnosť a o zdravie tých, ktorí v nej žijú. Rovnako ako pravidelne umývame riad, vysávame koberce alebo meníme posteľnú bielizeň, mali by sme sa starať aj o prístroje, ktoré ovplyvňujú kvalitu vzduchu, ktorý dýchame. Vzduch je predsa to prvé, čo pri príchode domov vdýchneme – a zaslúži si, aby bol skutočne čistý.
