Ako s rozumom zaradiť maltitol do vášho jedálnička

Maltitol - sladká alternatíva s otáznikmi

Zdravší životný štýl a znižovanie príjmu cukru patria medzi hlavné trendy dnešnej doby. Mnohí sa preto snažia nahradiť bežný cukor alternatívnymi sladidlami, ktoré majú nižšiu energetickú hodnotu a zároveň neohrozujú zdravie zubov ani hladinu cukru v krvi. Jedným z často využívaných sladidiel je maltitol – názov, ktorý sa objavuje v zložení mnohých potravín, ale často zostáva nepochopený. Čo vlastne maltitol je, kde sa používa a je jeho konzumácia skutočne bezpečná?

Čo je maltitol a odkiaľ pochádza?

Maltitol je cukrový alkohol, chemicky označovaný ako polyol. Prirodzene sa síce v malom množstve vyskytuje napríklad v niektorých ovocných plodoch alebo zelenine, ale na potravinárske účely sa vyrába z kukuričného alebo pšeničného škrobu. Proces zahŕňa enzymatickú konverziu škrobu najprv na maltózu a následne hydrogenáciou na maltitol.

Táto látka má chuť veľmi blízku klasickému cukru – na sladkosti dosahuje približne 90 % sacharózy – ale pritom obsahuje menej kalórií, konkrétne okolo 2,1 kcal/g (oproti 4 kcal/g u bežného cukru). Vďaka tomu je maltitol obľúbený medzi výrobcami nízkokalorických, „bezcukrových" a diabetických produktov.

Kde sa s maltitolom najčastejšie stretávame?

Najčastejšie sa používa vo forme maltitolového sirupu, ktorý je tekutý a ľahko sa pridáva do potravín. Objavuje sa v zložení žuvačiek, cukríkov, čokolád, sušienok, proteínových tyčiniek alebo zubných pást. Práve vďaka svojej stabilite pri teplote a schopnosti karamelizácie je obľúbený najmä v cukrovinkárstve.

Praktickým príkladom môže byť „bez cukru" čokoláda, ktorá chutí takmer rovnako ako tá klasická, ale namiesto sacharózy obsahuje práve maltitol. Podobne v drogériách nájdeme zubné pasty alebo ústne vody s týmto sladidlom, pretože maltitol nepodporuje vznik zubného kazu, čo z neho robí atraktívnu voľbu aj pre dentálnu hygienu.

Je maltitol škodlivý? A čo hovoria odborníci?

Otázka, či je maltitol škodlivý, sa objavuje pomerne často. Odpoveď nie je čiernobiela. Zdravotné riziká maltitolu sú vo väčšine prípadov spojené s jeho nadmernou konzumáciou, nie s miernym používaním.

Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA) aj americká FDA považujú maltitol za bezpečný pre ľudskú spotrebu. Neexistujú dôkazy, že by bol toxický, karcinogénny alebo negatívne ovplyvňoval reprodukčné zdravie. Naopak, vďaka nižšiemu glykemickému indexu (okolo 35) je vhodnejší pre osoby s inzulínovou rezistenciou alebo diabetom.

Napriek tomu ako väčšina polyolov môže i maltitol spôsobovať tráviace problémy, ak je konzumovaný vo väčšom množstve. Medzi typické prejavy patrí nadúvanie, plynatosť alebo hnačka. Dôvodom je to, že maltitol nie je v tenkom čreve úplne vstrebávaný a dostáva sa do hrubého čreva, kde je fermentovaný črevnými baktériami. V niektorých produktoch preto nájdeme upozornenie typu „nadmerná konzumácia môže mať preháňavé účinky".

Zaujímavosťou je, že deti sú na účinky maltitolu citlivejšie než dospelí, a preto by mal byť ich príjem tohto sladidla starostlivo sledovaný.

Ako si maltitol stojí v porovnaní s ostatnými sladidlami?

Na trhu existuje celá rada sladidiel – od prírodných ako je stévia či erythritol, až po syntetické ako aspartám alebo sukralóza. V porovnaní s týmito alternatívami má maltitol niekoľko špecifík:

• Chuťovo je veľmi blízko klasickému cukru, čo je výhoda oproti stévii, ktorá môže zanechávať horkú pachuť.
• Má pomalšie vstrebávanie do krvi než glukóza, čo pomáha stabilizácii hladiny cukru v krvi.
• Je menej kalorický než sacharóza, ale zároveň energeticky bohatší než erythritol alebo xylitol.
• Môže mať preháňavé účinky, podobne ako iné polyoly.

Z pohľadu udržateľnosti potom záleží na spôsobe výroby – maltitol vyrobený z GMO kukurice alebo za použitia intenzívnych chemických procesov má ekologickú stopu, ktorá nemusí byť zanedbateľná. V tomto smere sa však situácia zlepšuje a stále viac firiem siaha po ekologickejších výrobných metódach.

Kde sa skrýva v bežnom jedálničku?

Predstavte si bežný deň: ráno si dáte proteínovú tyčinku „bez pridaného cukru", k obedu bezcukrovú limonádu, popoludní pár žuvačiek a večer hrsť „light" cukríkov. Každý z týchto produktov môže obsahovať maltitol. Napriek tomu, že samotná porcia tyčinky neobsahuje nebezpečné množstvo, akumulácia počas dňa môže viesť k prekročeniu odporúčaného množstva, čo môže vyvolať zažívacie problémy.

Podľa odporúčaní EFSA by denný príjem polyolov (vrátane maltitolu) nemal prekročiť 20–30 gramov denne. Pričom jedna tyčinka môže obsahovať i 10–15 gramov tohto sladidla. Preto je dôležité čítať zloženie a mať prehľad o tom, koľko sladidiel za deň prijímame.

Ako spoznať, že je v produkte maltitol?

Maltitol sa na obaloch potravín objavuje pod rôznymi menami – najčastejšie ako maltitol, maltitolový sirup alebo pod kódom E965, kde konkrétne E965(i) označuje samotný maltitol a E965(ii) jeho sirupovú verziu.

Niektorí výrobcovia radšej uvádzajú súhrnne „cukorné alkoholy" alebo „sladidlá", čo môže byť zavádzajúce. Ak teda človek sleduje príjem určitých látok, mal by byť pozorný a venovať čas aj čítaniu malých písmen na obale.

Citlivejší jedinci, napríklad ľudia s dráždivým črevom (IBS), by mali byť obzvlášť opatrní. V rámci tzv. FODMAP diéty, ktorá sa u tohto syndrómu používa, sú práve polyoly jedným z problémových typov sacharidov.

Môže byť maltitol súčasťou zdravého životného štýlu?

Odpoveď znie: áno, ale s rozumom. Maltitol môže byť užitočným pomocníkom pre tých, ktorí chcú obmedziť príjem cukru, nechcú si odpierať sladkú chuť a zároveň udržať stabilnú hladinu glukózy v krvi. Je však potrebné poznať svoje telo a vedieť, ako naň reaguje.

Napríklad športovci a ľudia s aktívnym životným štýlom často siahajú po proteínových tyčinkách dosladzovaných maltitolom. Ak ich trávenie funguje bez problémov, nie je dôvod na obavy. U sedavejších jedincov alebo tých s citlivým trávením by však mohlo dôjsť k nepríjemným vedľajším účinkom.

Ako hovorí známe príslovie: „Všetkého s mierou." A to platí aj pre zdravo vyzerajúce alternatívy. Rovnako ako bežný cukor môže byť zdravie škodlivý vo veľkom množstve, platí to aj pre maltitol alebo iné náhradné sladidlá. Nejde len o to, čím sladíme, ale koľko toho zjeme.

Možno by sme sa mali pýtať inak než „Je maltitol škodlivý?" – pretože v rozumnej miere nie je. Lepšia otázka znie: „Koľko sladkého denne potrebujem, aby som bol šťastný aj zdravý?"