Záhradkárčenie s čajotom, ako na to a čo očakávať
Čajot – nevšedná zelenina, ktorá si pomaly nachádza cestu aj do slovenských záhrad a kuchýň. Hoci patrí medzi menej známe plodiny, jej pestovanie nie je nijako zložité a kuchynské využitie je prekvapivo široké. Mnohí ju poznajú aj pod názvom chayote, niekedy sa jej hovorí aj mexická uhorka alebo zeleninová hruška. Pochádza zo Strednej Ameriky, ale dnes sa pestuje v teplejších oblastiach celého sveta. A hoci Slovensko medzi tropické krajiny zrovna nepatrí, pri troche záujmu a správnom prístupe môže táto rastlina rásť aj u nás.
Čo je čajot a prečo sa oň vôbec zaujímať?
Plody čajotu (Sechium edule) majú svetlo zelenú, hladkú až mierne bradavičnatú šupku a výrazný hruškovitý tvar. Dužina je svetlá, krehká, šťavnatá a chuťovo pripomína niečo medzi uhorkou a cuketou, aj keď niektorí ľudia v nej nájdu aj náznaky jabĺk alebo zemiakov. Jedným z najväčších benefitov čajotu je jeho nízky obsah kalórií a zároveň vysoký obsah vody, vlákniny a dôležitých mikronutrientov, najmä vitamínu C, kyseliny listovej a draslíka.
Vyskúšajte naše prírodné produkty
Je to zelenina, ktorá je ideálna pre všetkých, ktorí hľadajú alternatívy k bežne dostupným druhom alebo sa snažia obmedziť príjem sacharidov. Skvele sa hodí do šalátov, polievok, zapekaných jedál aj ako príloha. V niektorých kultúrach sa dokonca využíva celý čajot – nielen plod, ale aj mladé výhonky, listy a dokonca aj hľuzy, ktoré rastlina vytvára.
Ako začať – kde zohnať semená a čo vlastne sadiť
Možno si hovoríte: „Keď je čajot taký výnimočný, prečo o ňom počujem prvýkrát?" Odpoveď je jednoduchá – na Slovensku sa zatiaľ príliš nepestuje, a tak nie je bežne k dispozícii v supermarketoch ani záhradníctvach. Ale to sa pomaly mení. Ak teda chcete skúsiť čajot pestovať, prvá otázka znie: kde kúpiť semená čajotu?
V skutočnosti sa semená ako také ťažko zháňajú – čajot sa totiž nepestuje zo semien v tradičnom slova zmysle, ale z celého plodu, ktorý v sebe už obsahuje jeden veľký klíček. Najlepšou možnosťou je poobzerať sa po zahraničných špecializovaných e-shopoch alebo slovenských komunitách pestovateľov exotických rastlín. Niektorí predajcovia ponúkajú plody čajotu priamo na výsadbu, ktoré stačí nechať naklíčiť podobne ako zemiaky.
Ak sa vám podarí získať čerstvý, nechemicky ošetrený plod, stačí ho uložiť na svetlé miesto pri izbovej teplote a počkať, až sa z jeho vrcholu začne klubkať výhonok. Zvyčajne to zaberie niekoľko týždňov, niekedy aj dlhšie, v závislosti od podmienok. Keď je výhonok dostatočne dlhý, prichádza čas na presadenie.
Ako zasadiť čajot a čo potrebuje na rast
Čajot je popínavá rastlina s bujným rastom, ktorá potrebuje dostatok priestoru, tepla a slnka. V našich podmienkach je najlepšie ho vysádzať do voľnej pôdy až po zmrzlých mužoch, teda v druhej polovici mája, keď nehrozia prízemné mrazíky. Dovtedy môže rásť v kvetináči alebo nádobe v interiéri.
Výsadba je jednoduchá: celý naklíčený plod sa zakopá do pôdy tak, aby horná časť s výhonkom zostala vonku. Vyberte miesto s kvalitnou, dobre priepustnou pôdou a plným slnkom. Rastlina potrebuje oporu – ideálne je mreža, pergola alebo plot, po ktorom sa môže šplhať. S trochou starostlivosti vám čajot počas leta vyrastie do výšky niekoľkých metrov a vytvorí bohatú zelenú stenu.
Okrem polievania počas suchých období a občasného prihnojenia organickým hnojivom nie je príliš náročný. Dáva však prednosť vlhkej, ale nie premokrenej pôde. V priebehu sezóny sa objavujú žlté kvety a neskôr aj samotné plody. V slovenských podmienkach je zber možný obvykle až od septembra do októbra, záleží na počasí.
Pri správnej starostlivosti rastlina vytvorí aj hľuzy, ktoré je možné po zbere uskladniť a na jar znovu zasadiť. To z čajotu robí viac ako len sezónnu zeleninu – môže sa stať trvalou súčasťou vašej záhrady.
Čo si z čajotu uvariť? Recepty, ktoré prekvapia
Keď už čajot vypestujete, ponúka sa otázka: čo s ním? V kuchyni je to neočakávane univerzálna surovina. Možno ho jesť surový aj tepelne upravený, a to ako naslano, tak nasladko.
Ako inšpiráciu prinášame jednoduchý, ale chutný recept z čajotu na zapekané gratin so syrom:
Zapekaný čajot s parmezánom
Ingrediencie:
- 2 väčšie čajoty
- 2 strúčiky cesnaku (nasekané)
- 1 lyžica olivového oleja
- 50 g strúhaného parmezánu
- 100 ml smotany na šľahanie
- soľ, korenie, štipka muškátového orieška
Postup:
- Čajoty ošúpte, rozkrojte a vyberte kôstku. Nakrájajte ich na tenké plátky.
- V panvici na oleji ľahko osmažte cesnak, pridajte čajotové plátky a krátko poduste.
- Vložte zmes do zapekacej misky, zalejte smotanou, posypte parmezánom a korením.
- Pečte v rúre pri 180 °C asi 25 minút, kým povrch nezíska zlatistú farbu.
Výsledok? Jemná textúra, krémová chuť a príjemne syrová kôrka, ktorá poteší aj tých, ktorí o čajote nikdy nepočuli.
Ďalším obľúbeným spôsobom spracovania je napríklad čajotový šalát s citrónovou zálievkou, smažené hranolky alebo dokonca čajotové smoothie s jablkom a zázvorom. Kreativite sa medze nekladú a vďaka svojej neutrálnej chuti sa čajot ľahko prispôsobí rôznym kuchyniam – od ázijskej po stredomorskú.
Skúsenosť z praxe – ako čajot premenil jednu záhradu
V malej obci pri Litomyšli sa pani Mária rozhodla vyskúšať čajot po tom, čo o ňom počula od svojej dcéry žijúcej v Mexiku. Cez internet si objednala plod, nechala ho naklíčiť a zasadila ku starej pergole. "Nečakala som, že to porastie tak rýchlo. Za leto sa mi pergola úplne zazelenala a koncom septembra som zozbierala skoro dvadsať plodov," rozpráva. Dnes sadí čajot každý rok a zásobuje ním nielen rodinu, ale aj susedov. „Najradšej ho naložíme ako uhorky – chrumká a chutí výborne. A tento rok som ho pridala aj do sviečkovej miesto zeleru," dodáva s úsmevom.
Takéto príbehy ukazujú, že aj netradičné plodiny si môžu nájsť miesto v slovenskej krajine a kuchyni, ak im dáme šancu.
Hoci čajot zostáva pre mnohých ľudí neobjaveným pokladom, jeho prínosy – či už výživové, ekologické alebo estetické – ho radia medzi plodiny, ktoré rozhodne stoja za pozornosť. V čase, keď rastie záujem o udržateľné pestovanie, lokálne potraviny a rozmanitosť v strave, je čajot jedným z tých malých objavov, ktoré môžu priniesť veľkú radosť.
